チャコールは英語 charcoal、つまり木炭を語源とする色名です。日本語では「チャコールグレー」と呼ぶことが多く、黒に近い濃い灰色を指します。コトバンクではチャコールグレーを「黒に近い灰色」「消し炭色」と説明し、JISの色彩規格では紫みの暗い灰色としています。色しるべのこのページはxkcd color name surveyにある charcoal の代表RGBを採用しているため、JISのチャコールグレーと完全に同じ数値を意味するものではありません。黒、チャコールグレー、スレートグレーなどを比較しながら見るのが適切です。

「charcoal」は英語で木炭を意味し、木を炭化してできる暗い灰黒色から色名になりました。日本語では外来色名として「チャコール」「チャコールグレー」が定着しています。特定の染料や顔料の固有名ではなく、木炭の見た目を基準にした自然物由来の記述的な色名です。木炭は表面の粉、割れた断面、光の当たり方で黒から灰色まで見え方が変わるため、チャコールという色名も比較的幅があります。色名を使うときは、純黒より少し明るいダークニュートラルという位置づけで理解すると使いやすくなります。

木炭そのものは古代から燃料や描画材料として使われてきましたが、「チャコールグレー」という洋色名が日本語に定着したのは近代以降です。20世紀にはスーツや制服、紳士服の定番色として広まり、黒より柔らかく、ライトグレーより格式のある濃色として使われるようになりました。日本語の辞書には1950年代の文学作品に「チャコールグレー」の用例が見られます。現在はファッションに限らず、自動車、家電、家具、Web UIなどでも一般的な色名です。xkcdの色名調査は、多数の回答者が日常語として感じる色名とRGBの対応を集めた別系統のデータであり、工業規格とは性格が異なります。

チャコールは黒に近い中立色として、ビジネススーツや制服の文化と特に結びついてきました。黒ほど礼装的・強硬に見えず、かといって明るい灰色ほど軽くないため、都市的で実用的な色として定着しています。現代のプロダクトデザインでは、黒の代替として素材感を見せたいときにも選ばれます。マットな金属、ウール、石材、樹脂など、表面テクスチャによって見え方が大きく変わる色でもあります。

チャコールは、落ち着き、堅実さ、都会的な印象を出しやすい濃色です。黒より柔らかく、明るいグレーより重厚なので、主役にも背景にも使えます。白や明るいベージュと合わせると端正に、青や緑の鮮色と合わせると色を引き立てる中立背景になります。 また、彩度の低い中立色なので、周囲の有彩色を邪魔しにくく、素材や写真を主役にしたいレイアウトでも使いやすい色です。

Webではダークテーマの背景、文字、カードの境界色などに使いやすく、純黒より階調を残しやすい色です。ファッションではスーツ、コート、ニット、パンツの基本色として扱いやすく、インテリアでは金属や木と合わせると落ち着いた空間になります。文字色として使う場合は背景とのコントラストを実測して確認してください。