朱色は、黄みを感じる鮮やかな赤です。その歴史をたどると、天然の赤色鉱物である辰砂に行き着きます。

辰砂とはどのような鉱物なのか

徳島県立博物館によると、辰砂は硫化水銀HgSを成分とする鮮紅色の鉱物です。結晶には強い光沢が見られ、水銀鉱石としてだけでなく赤色顔料としても古くから利用されてきました。

辰砂を粉にすると赤い顔料になる

鉱物を砕いて粉末にし、色材として使うことで朱の顔料になります。天然の鉱物に由来する朱だけでなく、のちには人工的に硫化水銀を作る方法も発達しました。

朱色はどんな赤なのか

朱色は、赤の中でも橙側に寄った明るく暖かな色です。真紅や紅色に比べて黄みがあり、神社建築や朱肉などを連想しやすい色調です。

鉱物の辰砂とデジタルの朱色は同じではない

天然辰砂は結晶の状態、粒度、不純物、光沢によって見え方が変わります。朱色の代表HEXは、鉱物標本や歴史的顔料を一つの色に固定するものではありません。

赤色文化を支えた無機顔料

日本の赤には紅花や茜のような植物染料だけでなく、辰砂のような鉱物顔料もあります。材料の違いを知ると、同じ赤系統でも染織と絵画、建築、印章で異なる色材が使われてきたことが見えてきます。