COLOR GUIDE

日本に広がったベロ藍とは？プルシアンブルーと浮世絵

ベロ藍はプルシアンブルー（ベルリンブルー）を指す日本での呼称です。1830年頃から浮世絵に盛んに使われ、北斎や広重らの鮮やかな風景表現を支えました。

資料・研究ベース

ベロ藍は、江戸時代後期に日本へ入ってきたプルシアンブルー（Prussian blue）の呼び名です。藍染に使う植物由来の藍とは別物で、人工的につくられた青色顔料です。発色が強く、ぼかしや濃淡表現にも向いたため、19世紀前半の浮世絵で急速に広まりました。

まず結論

ベロ藍＝プルシアンブルーです。国立国会図書館は、文政12（1829）年ごろから浮世絵に使われ、天保元（1830）年以降に急速に普及したと説明しています。北斎や広重の風景表現を支えた重要な青ですが、植物染料の藍色そのものと同一ではありません。

ベロ藍とは何色？

ベロ藍は深く鮮やかな青を出せる顔料です。名称は「ベルリンの青（Berlin blue）」に由来するとされ、日本ではベロ、ベロ藍、紺青などの呼び方が使われてきました。

それ以前の浮世絵では、露草や藍などの青系着色料が使われていました。国立国会図書館は、ベロ藍について、扱いやすく多様な青を出しやすい顔料として普及し、空のぼかしや遠近感の表現、青の濃淡を主体にした藍摺へつながったと紹介しています。

つまり、単に「きれいな青が増えた」だけではなく、風景の奥行きや空気感を表現するための技術的な選択肢が広がったことが重要です。

葛飾北斎の「冨嶽三十六景」では、プルシアンブルーを基調にした作品が知られています。メトロポリタン美術館も、「相州七里浜」について、プルシアンブルーが画面の色調を支配する藍摺技法が19世紀前半に人気を得て、北斎がこの作品で活用したと解説しています。

「北斎が最初に使った」とは限らない

ベロ藍の日本での導入や最初の使用者については資料によって表現が異なります。北斎は代表的な使用者ですが、「日本で最初に使った人物」と単純化しない方が安全です。

名前に「藍」とついていても、藍色や縹色、瓶覗きのような日本の藍染由来の色名と、プルシアンブルーという顔料は別のものです。