「黄色い声」はなぜ黄色？意味・語源と色の表現

はじめて読む方へ｜まず知っておきたい基本

「黄色い声」は、女性や子どもなどの甲高い声を表す日本語表現です。辞書上の意味、江戸後期から明治初期の用例、なぜ「黄色」と表現されるのかについて、確かな範囲と不明な点を分けて解説します。

「黄色い声」は、女性や子どもなどの甲高い声を表す日本語表現です。現在は歓声や高い声を指して使われることが多く、「黄色」は実際の色を見ているわけではありません。

まず結論

辞書では「黄色い声」を甲高い声・甲走った声と説明しています。一方、「なぜ黄色なのか」という語源には複数の説明が語られますが、単一の確定した由来として断定できる資料は限られます。意味と語源推測は分けて考えるのが安全です。

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記事テーマを視覚的に理解するための色見本です。概念に固定の公式色がない場合は教材表示として扱います。

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デジタル大辞泉では、女性や子供などのかん高い声を「黄色い声」としています。精選版日本国語大辞典にも、甲高い声・甲ばしった声という説明があります。

精選版日本国語大辞典では、「黄色な声」の用例として江戸後期の談義本『根無草』、また「黄色い声」の用例として明治初期の『安愚楽鍋』が示されています。少なくとも近代以前から、声の高さを色で表す言い方が使われていたことが分かります。

ここは注意が必要です。現代では「高音を黄色と結びつけた」「色と音の感覚的な対応」など複数の説明が紹介されることがありますが、辞書の語義説明だけから特定の由来を断定することはできません。

語源は断定しすぎない

「黄色い声」の意味自体は辞書で確認できますが、「なぜ黄色なのか」は意味ほど明確ではありません。色しるべでは、確定した語義と後世の解釈を分けて扱います。