瑠璃色は、一般に紫みを帯びた濃い青を表します。コトバンクではJISの色彩規格上「こい紫みの青」とされ、宝石の瑠璃のような色として説明されています。群青色や紺色と同じ濃青系ですが、瑠璃色は宝石由来の澄んだ紫青のイメージが強く、藍染の濃淡から生まれる紺とは由来が異なります。色しるべでは代表値を基準にしつつ、群青色・紺碧・ウルトラマリンなどを並べ、数値と由来の両方から違いを見られるように扱います。

「瑠璃」は古くから青い宝石・貴石を指す語で、仏教の七宝の一つにも数えられます。日本大百科全書では、古代に瑠璃と呼ばれたものの一つはアフガニスタンのバダクシャーン地方などに産したラピスラズリと考えられ、のちには青色ガラスを瑠璃と呼ぶ用法もあったと説明されます。色名の瑠璃色は、この瑠璃が持つ深い青に由来します。したがって「瑠璃色＝鉱物一種類の測色値」と固定するより、宝石やガラスを通じて共有された、紫みを含む濃青の伝統的な色名として捉えるのが適切です。

瑠璃色という語は非常に古く、『竹取物語』にも「るりいろ」の用例が確認されています。中世には装束の「襲の色目」に瑠璃色の名が見え、宝石や仏教美術の語彙だけでなく、衣服の色名としても定着していきました。ヨーロッパではラピスラズリを原料にした青顔料が海を越えて運ばれたことからウルトラマリンと呼ばれ、日本規格協会もウルトラマリンブルーに対応する和色名として瑠璃色を紹介しています。近代以降は顔料や印刷の青色が工業的に再現できるようになりましたが、瑠璃色という名称は鉱物の希少性や古典文化を背景に持つ色として現在まで残っています。

瑠璃は仏教で七宝の一つとされ、寺院美術、工芸、装飾、宝飾などと深い関係があります。また、青い鳥やガラス器を「瑠璃」と表現するように、日本語では美しい青を象徴する語として広がりました。瑠璃色は単なる「濃い青」ではなく、宝石の光沢、古典文学、宗教美術を連想させる文化的な厚みを持ちます。現代でも和菓子、陶磁器、ガラス工芸、着物、商品名などで、格調のある青を示す名称として使われています。

瑠璃色は深く鮮明な青のため、静けさ、知性、品格、奥行きを感じさせやすい色です。紫みをわずかに含むことで、純粋な青より神秘的で落ち着いた印象になります。金や白と合わせると宝飾的で格調高く、淡い水色や灰色と合わせると現代的で涼しい配色になります。

デザインではブランドの濃青、和風パッケージ、見出し、工芸品のアクセントなどに向きます。ファッションでは紺に近い感覚で使えますが、より鮮やかな青として存在感が出ます。Webでは白文字との組み合わせが使いやすい一方、色の濃さによってコントラストが変わるため、実際の代表HEXで可読性を確認すると安全です。